Histoire du British Shorthair : origine et évolution d’un chat de race britannique emblématique
Le British Shorthair, aussi appelé « British Blue » dans sa variante la plus célèbre, fait partie des races de chats les plus anciennes et appréciées au monde. L’histoire du British Shorthair commence il y a plus de 2 000 ans : les légions romaines amènent en Grande-Bretagne des chats robustes au pelage court et dense, adaptés à l’humidité et au climat frais des îles britanniques. Ces premiers « chats de ferme britanniques » deviennent vite essentiels pour combattre les rongeurs et protéger les récoltes.
Vers la reconnaissance d’une race féline britannique
Après des siècles d’évolution locale, c’est au XIXᵉ siècle que la passion pour les chats de race s’intensifie, et le British Shorthair fait sensation dès la première exposition féline à Londres en 1871. Son standard officiel met l’accent sur une silhouette compacte, une tête ronde aux joues pleines, et une fourrure exceptionnellement dense – caractéristiques clefs recherchées par les éleveurs de British Shorthair.
Sauvegarde et développement de la race
Les deux guerres mondiales posent une grave menace à la survie de cette race britannique : la rareté des sujets reproducteurs fait craindre l’extinction du British Shorthair. Pour rétablir la population, les éleveurs procèdent à des croisements stratégiques avec les Persans, Chartreux et Bleus Russes. Cette période permet également la création du British Longhair, une variante à poil mi-long reconnue par plusieurs associations félines.
Évolution et diversité de la race British Shorthair
Au fil du XXᵉ siècle, le British Shorthair évolue pour offrir une palette de couleurs et motifs : « blue » (gris-bleu), noir, blanc, crème, roux, silver, golden et même tabby ou colorpoint. Ce chat domestique se distingue aussi par son tempérament calme, sa robustesse et sa longévité supérieure à la moyenne.
Le British Shorthair de nos jour : symbole et popularité mondiale
Aujourd’hui, le British Shorthair incarne l’élégance et la tradition britannique. Il est régulièrement choisi comme chat de compagnie par les familles, les amateurs de chats et les professionnels de l’élevage félin. Son profil flegmatique et « pelucheux » séduit à l’international, et il figure parmi les races préférées des grandes associations comme la GCCF ou la CFA – une icône moderne du chat de race britannique.
